스페이스X 스타십 5차 시험발사 성공: 우주 여행의 새로운 시대

 

스페이스X 스타십 5차 시험발사 성공: 우주 여행의 새로운 시대

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출처: 스페이스X

2023년 10월 13일, 미국 텍사스주 스타베이스 발사장에서 스페이스X의 대형 우주선 '스타십' 5차 시험발사가 성공적으로 이루어졌습니다. 이번 시험발사는 인류의 우주 탐사 역사에서 중요한 이정표가 될 것으로 기대됩니다. 스타십은 최대 100명이 탑승할 수 있는 우주선으로, 달과 화성으로 향하는 수송선으로 활용될 예정입니다.

젓가락 팔 기술의 도입

이번 시험발사에서 가장 주목할 만한 점은 '젓가락 팔'이라고 불리는 새로운 기술이 처음으로 사용되었다는 것입니다. 스페이스X는 발사대에서 로켓 동체를 정확하게 잡아채는 이 기술을 통해 슈퍼헤비 로켓을 발사대에서 회수하는 데 성공했습니다. 기존에는 바다 위 바지선으로 착륙하는 방식이었으나, 이번 시험에서는 발사대에서 직접 회수하는 방법으로 시간과 비용을 절감할 수 있게 되었습니다.

시험발사 과정

출처: 스페이스X

스페이스X는 이날 오전 7시 25분(현지시간)에 스타십을 발사하였습니다. 슈퍼헤비 로켓이 임무를 마친 후, 정확히 발사대로 귀환하는 모습은 마치 펜이 펜꽂이에 꽂히듯 완벽했습니다. 이 과정에서 젓가락 팔이 가동되었고, 발사 7분 만에 성공적으로 슈퍼헤비를 포획했습니다.

스타십 우주선은 약 75분 동안 비행한 후, 고도 210㎞에 도달하여 안정적으로 인도양에 착륙했습니다. 이는 인류가 개발한 최대 크기의 로켓으로, 길이는 120m, 추력은 7590t에 달합니다.

스타십의 미래

스페이스X는 스타십을 통해 화성과 달에 승객과 화물을 운송할 '우주 버스' 역할을 할 계획입니다. 일론 머스크는 이번 발사 성공 직후, “여러 행성에서 사는 생명체를 만들기 위한 큰 걸음을 오늘 내디뎠다”고 밝혔습니다. 이는 인류가 우주에서 새로운 삶을 시작할 수 있는 가능성을 열어주는 말입니다.

NASA는 2026년 아르테미스 3호를 통해 스타십을 사용하여 인간을 달에 착륙시킬 계획을 세우고 있습니다. 이는 스타십이 상용화된 대형 우주선으로서의 역할을 확고히 하는 계기가 될 것입니다.

결론

스페이스X의 스타십 5차 시험발사는 우주 탐사와 상업적 우주 비행의 새로운 장을 여는 중요한 사건입니다. 젓가락 팔 기술의 도입으로 로켓 회수의 효율성이 높아졌고, 향후 인류의 우주 탐사에 큰 기여를 할 것으로 기대됩니다. 스페이스X는 앞으로도 지속적으로 혁신을 이끌어내며, 인류가 여러 행성에서 살아가는 꿈을 현실로 만들어 갈 것입니다. 이번 시험발사를 통해 인류의 우주개척 여정은 더욱 가속화될 것입니다.